征的儿子（桨手之一）说：“专心划桨，相信指挥官，活着回来。”
简单的嘱咐，承载着无数家庭的期盼。
莱桑德罗斯作为战地记录员，将随萨摩斯舰队行动。出发前，他见了卡莉娅一面。
“小心，”卡莉娅只说了一句，递给他一个小药囊，“里面是解毒剂和止血药。希望用不上。”
“你也小心，”莱桑德罗斯说，“Θ系统的威胁还在，我不在的时候，你和马库斯要互相照应。”
“我们会继续调查，”卡莉娅承诺，“但会谨慎。等你带回胜利的消息。”
分别简短，因为时间紧迫。莱桑德罗斯登上萨摩斯旗舰“胜利号”，回望逐渐远去的雅典。他不知道这场战役的结果，也不知道Θ系统的调查将走向何方，但他知道自己的责任：记录真相，无论那多么复杂和艰难。
船队驶出港口，加入爱琴海春季的波涛。前方是未知的战斗，后方是脆弱的家园。在历史的长河中，这只是一次军事行动；但对参与其中的每个人，这是生命的全部重量。
九、海上的航行
舰队在顺风中向北航行。第一天平静无事，士兵们做着最后的训练和准备。莱桑德罗斯在船舱里整理材料，同时记录航行日志。
狄奥多罗斯找到他，带来一个意外的消息：“我的人在雅典发现，阿里斯塔克斯在舰队出发后不久就离开了，乘船向东。目的地可能是以弗所或德尔斐。”
“Θ系统察觉到了我们的行动？”
“不一定，”狄奥多罗斯分析，“可能只是常规汇报。但时机巧合。我们需要假设，斯巴达可能通过Θ系统获得情报。”
特拉门尼得知后，调整了计划：“我们按原航线航行，但在接近莱斯博斯岛时，派侦察船探查。如果发现异常，及时调整。”
谨慎是必要的。Θ系统的存在让情报战变得更加复杂和不确定。他们不仅要应对海上的敌人，还要防范暗中的眼睛。
4月4日午后，萨摩斯舰队与雅典舰队在预定海域汇合。四十五艘战船在海面上排开，场面壮观。色雷西勒斯登上“胜利号”与特拉门尼会面，两位指挥官制定了详细的作战计划。
“库赤科斯湾地形特殊，”特拉门尼在海图上讲解，“海湾入口狭窄，内有宽阔水域。我们需要分兵：主力从正面进攻，吸引守军注意；同时派快速船队绕到海湾侧后方，登陆步兵，水陆夹击。”
“登陆部队从哪里来？”
“从萨摩斯
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