西施忽然抓住范蠡的手，声音虚弱：“少伯，孩子……孩子可能要提前出来了。”
范蠡的心沉了下去。他看向姜禾：“稳婆在哪儿？”
“在后面那辆车上。”
“停车！”
马车停下，李婆婆被扶到前车。检查后，她的脸色凝重：“姑娘这是要早产，而且胎位不太正。必须立刻接生，不能再奔波了。”
范蠡看向窗外。夜色深沉，前不着村后不着店，只有一片荒野。
“就在这里。”他咬牙道，“阿哑，警戒。姜禾，准备热水和布。云伯，把马车赶到隐蔽处。”
众人立刻行动起来。两辆马车驶进路边的树林深处，用树枝掩盖起来。姜禾在车厢里铺上干净的布，烧起小火炉烧水。李婆婆开始准备接生。
范蠡守在车外，听着里面西施压抑的痛呼声，心如刀绞。阿哑在树林边缘警戒，云伯则在远处望风。
时间一点点过去。东方渐渐泛白，天快亮了。
车厢里，西施的痛呼声越来越弱，李婆婆的声音却越来越急：“姑娘，用力！再用力！”
范蠡握紧拳头，指甲嵌进肉里。他忽然想起很多年前，母亲生弟弟时也是这样，在破旧的茅屋里，痛了一天一夜，最后母子都没保住。
不，不会的。西施不会有事，孩子也不会有事。
他闭上眼睛，默默祈祷——向天地，向祖先，向所有他知道不知道的神明。
终于，在晨光初现的那一刻，车厢里传来一声婴儿的啼哭。
响亮，有力，充满生机。
李婆婆掀开车帘，满脸疲惫但带着笑：“恭喜范大夫，是个儿子，母子平安。”
范蠡冲进车厢。西施虚弱地躺在那里，怀中抱着一个小小的襁褓。婴儿的脸皱巴巴的，眼睛还没睁开，但哭声震天。
“像你。”西施轻声说，眼中含泪，“鼻子和嘴巴都像你。”
范蠡跪在车板上，握住她的手，想说些什么，却一个字也说不出来。
只有眼泪，无声地流下。
车外，阿哑忽然发出警示的鸟鸣声——有追兵靠近！
范蠡擦去眼泪，起身：“走，立刻走！”
众人迅速收拾，马车再次启动。这次，车厢里多了一个新生命，也多了一份沉甸甸的责任。
范蠡看着西施怀中的孩子，又看看窗外渐渐亮起的天空。
路还长，追兵在后，前路未卜。
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