。总好过窝窝囊囊活一辈子。”
这话说得决绝。姜禾不再言语，只是默默跟在他身后。
回到商埠，白先生已在等候。他带来一个坏消息：田穰以“核查商埠护卫名册”为名，调走了所有护卫的档案，正在逐一核对身份。
“他在找什么？”范蠡问。
“找越国奸细。”白先生压低声音，“田穰得到密报，说商埠护卫中有越国混入的细作。他这是要借机清洗，安插自己人。”
范蠡冷笑。什么细作，不过是借口。田穰想控制商埠护卫队是真。
“让他查。”范蠡说，“护卫名册上的人，一半是假的。真的护卫，早就转移到盐岛了。他查不出什么。”
“可这样下去，护卫队迟早会被他掌控。”
“那就给他。”范蠡早有打算，“一个月后，我会‘主动’将护卫队移交官府。但移交之前，我要做一件事。”
“什么事？”
“让护卫队‘出事’。”范蠡眼中闪过冷光，“比如，在剿匪时损失惨重，需要重建。到时候，移交的就是个空壳子了。”
白先生明白了：“你想演一场戏？”
“对。”范蠡点头，“需要隐市配合。找一伙可靠的‘盗匪’，在商路上劫几批货。然后护卫队去剿，双方‘激战’，护卫队‘伤亡惨重’。这样既给了田穰交代，又能保住真正的精锐。”
“时间呢？”
“十天后。”范蠡说，“地点选在‘老鹰嘴’，那里地势险要，适合演戏。记住，要真打，见血，但不能死人。伤者我重金抚恤。”
“明白。”
白先生离去后，范蠡继续处理公务。深夜时分，阿哑送来了宋国陶邑的详细资料。
宋国陶邑，位于济水与泗水交汇处，水陆通达。当地以陶器闻名，故名陶邑。现任邑大夫是个庸才，只知敛财，不理政事。端木渊的堂弟端木赐任司寇，主管刑狱，颇有实权，但因不愿同流合污，备受排挤。
“是个突破口。”范蠡沉吟，“端木赐在宋国不得志，我们若去投资，他必全力支持。但前提是，我们要能帮他站稳脚跟。”
“怎么帮？”阿哑打手语问。
“帮他立功。”范蠡说，“比如，破获一桩大案，或者……帮他铲除政敌。”
这又是阴谋算计。但乱世之中，干净的双手走不远。
范蠡让阿哑准备两份礼物：一份送给宋国陶邑的邑大夫，是价值千金的珠宝；另一份
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