永嘉二年的春夜，月色浸了水似的凉，漫进院子里，四下都是说不出的冷清。
沈府书房的烛火，从天黑一直亮到天快亮，半点不曾熄过。太傅沈崇文攥着手里那张选秀名录，指节绷得发白，指尖微微发颤。纸上，女儿沈昭阳的名字赫然在列，明晃晃地刺进眼里，疼得他几乎睁不开。
墨迹尚新，那一笔朱红，是当今陛下亲手批下的。
“父亲。”昭阳轻轻推开门，一抬眼便撞进父亲沉得发暗的神色里，心先猛地一沉。白日她去城南慈恩寺上香，回府时便察觉府中人人说话都压着声，气氛压抑得反常。此刻见父亲这副模样，心底那点不安，瞬间翻涌成了惊涛骇浪。
“怎么还没歇息？”沈崇文强压着心头涩意，勉强抬眼看向女儿，声音里藏着掩不住的疲惫。
昭阳脚步顿了顿，心头的不安更甚：“女儿见书房灯还亮着，放心不下，便过来看看。父亲，府里是不是出了什么事？”
沈崇文没有多话，只缓缓将那张纸推到她面前，声音像是老了好几岁，沙哑得厉害：“你自己看吧……陛下……把你的名字，添进选秀册里了。”
昭阳伸手接过那薄薄一页纸，目光刚触到自己的名字，案上烛火忽然猛地一跳，映得她脸色瞬间惨白。她指尖一颤，纸张险些从手中滑落。
“选秀册……”她怔怔重复了一遍，好半天才找回自己的声音，“父亲，这是什么时候的事？为何无人告知我？”她开口，声音轻得发飘，藏不住的颤抖。
“午后，宫里来人传的旨。”沈崇文闭了闭眼，像是耗尽了全身力气，“我本想等你回来慢慢说，可这消息压在心头，实在熬不住。三日后，所有秀女，便要入储秀宫候选，一刻也耽误不得。”
昭阳僵在原地，耳边嗡嗡作响，半晌说不出一句话。
一晃，已是三年。
三年前先帝驾崩，太子李玄胤登基，她离宫回府，自此便再没见过他。只每逢年节，他总会差人送来些东西——及笄那年是一支白玉梅花簪，去年生辰是一匣江南进贡的徽墨，今年元宵，是一盏剔透的琉璃宫灯。
每一样东西旁，都压着一张小笺，字迹是她刻在心底的模样，简简单单一句：昭阳妹妹安好。
她从前总以为，这不过是兄长对妹妹的照拂。可多少个深夜，她又忍不住想起年少时的光景：他握着她的手教她写字，掌心的温度暖得发烫；他带她骑马，风掠过耳畔时，他稳稳护在她身前的手臂；还有先帝病重那夜，他在东
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