「不知道，我也不知道这麽做到底有没有用。」林燃目光望向远处。
在赖斯酒店顶层露台，3月的休斯顿还没有被墨西哥湾的暑气完全吞噬。
春夜的风从加尔维斯顿湾吹来。
潮湿的盐分和凉意是当下这个时节的定义。
风吹得露台上的棕榈叶沙沙作响，也吹动了林燃的风衣下摆。
相比於夏季的燥热，这种空气似乎能让人更清醒，但也让人感到孤独。
坐在林燃对面的是同为华裔的卓以和。
对林燃而言，像这种工作外的时间，他都更喜欢和华人相处，而不是去参加白人举办的沙龙和晚宴。
卓以和手里端着波本威士忌，并没有喝。
他看着杯中的冰块，心想水分子的结晶是自然界最完美的六方晶系之一。
「教授，」卓以和打破了沉默，声音在夜风中显得有些飘忽，「你今天下午在会议室里画的蓝图很宏伟，但我必须做一个泼冷水的人。」
他转过身，看着靠在栏杆上凝视远方的林燃。
林燃的领带已经松开了，整个人看起来格外放松。
「你真的认为，把一切交给计算机和方程，就能解决材料学的问题吗？」卓以和问道。
「卓博士，你在怀疑数学？」林燃没有扭头。
「不，我不怀疑数学，我怀疑的是被简化的现实。」
卓以和走近了一步，举起了酒杯，指着里面的冰块：「教授，你知道热力学告诉我们什麽吗？根据吉布斯自由能的计算，在常温常压下，钻石是热力学不稳定的，它应该自发地变成石墨。如果我们相信纯粹的理论方程，那麽这世界上就不该有钻石恒久远，只有一堆黑色的碳粉。」
「但现实是，钻石依然存在，为什麽？因为动力学势垒，理论指出了终点，但它没告诉你中间有一堵无限高的墙。」
卓以和放下酒杯，语气变得更加严肃，举出了一个当下材料界最着名的反例：「你听说过我在贝尔实验室的同事贝恩德·马蒂亚斯吗？那个发现了几百种超导材料的怪才。」
林燃点头：「那个宣称永远不要相信理论家的人。」
「没错。」卓以和苦笑了一声，「马蒂亚斯有一套着名的黄金法则去寻找超导体，比如远离氧元素、避开磁性原子、在这个周期表柱子里找。这些规则完全是经验主义的，没有任何量子力学方程能推导出来。当时的BCS理论家们嘲笑他，说他在搞巫术。」
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